Índices morfofisiológicos e biofísicos da palma forrageira sob diferentes ambientes de crescimento

As características morfofisiológicas e biofísicas de clones de palma forrageira foram investigadas neste estudo como indicativo à adequação do manejo da cultura sob prática de irrigação e uso de cobertura morta. O experimento foi conduzido com os clones IPA Sertânia e Miúda, ambos Nopalea cochenillifera (L.) Salm-Dick, e Orelha de Elefante Mexicana, Opuntia stricta (Haw.) Haw., em blocos casualizados, com três repetições, e sob três ambientes de crescimento: RH(-) - regime hídrico inferior à normal climatológica; RH(+) - regime hídrico superior à normal climatológica; e, RH(+C) - regime hídrico superior à normal climatológica e adoção de cobertura morta. Medidas biométricas foram obtidas ao longo do tempo e a matéria seca na ocasião da colheita, a partir dos quais, calculou-se índices morfofisiológicos e biofísicos. Os ambientes de crescimento e sua interação com os clones afetaram apenas a magnitude do índice de distribuição dos cladódios de 5ª ordem (p < 0,05), mas foram decisivos na sazonalidade do acúmulo de matéria seca pelos clones. A maioria dos índices morfofisiológicos e biofísicos foi influenciada pelo tipo de clone (p < 0,05). Os índices biofísicos se mostram ótimas opções de substituição ou complementação dos índices morfofisiológicos quando se dispõem apenas de dados biométricos e de matéria seca da ocasião da colheita da palma forrageira.