Mesurer l’épaisseur des résidus à la surface d’un sol pour estimer leur biomasse

Aujourd’hui, les résidus de culture ne sont plus considérés comme des déchets : leur contribution aux équilibres agronomiques et environnementaux des systèmes de culture est reconnue. Dans ce contexte, connaître leur quantité à la surface d’un sol, après une récolte, devient un enjeu important de la gestion des matières organiques dans la rotation des cultures. Généralement, l’estimation quantitative se réalise par prélèvement d’échantillons, afin d’en déterminer la masse sèche (MS) au laboratoire. L’objectif de ce travail est de proposer une méthode rapide de quantification des résidus au sol, dont l’hypothèse est basée sur une méthode d’estimation de biomasse prairiale sur pied. Ce travail a été réalisé sur des exploitations pratiquant l’agriculture de conservation en région de grandes cultures. Les résidus ont été broyés lors de la récolte ou lors d’une opération spécifique suivante. Les données de biomasse ont été collectées à l’aide de cadres de 0,5 × 0,5 m, tandis que les mesures d’épaisseur ont été effectuées à l’aide d’un aspérimètre. Ce travail compare deux méthodes de mesure d’épaisseur : soit par répétitions aléatoires de positionnement de l’aspérimètre le long d’un transect perpendiculaire au sens de progression de la moissonneuse, soit par répétitions côte à côte. Un test du nombre de mesures d’épaisseur a été réalisé pour connaître l’espacement maximal à conserver pour réaliser une estimation précise. Les résultats montrent qu’il est préférable de réaliser les mesures d’épaisseur des résidus sur l’intégralité d’un transect de moissonneuse pour estimer avec précision cette information, et qu’il faut maintenir 100 mesures d’épaisseur pour conserver une estimation proche de la mesure d’épaisseur de référence, l’espacement entre deux mesures ne devant pas excéder 6 cm. Par ailleurs, ce travail montre qu’il est possible d’obtenir une approximation de la biomasse présente au champ avec une bonne qualité d’estimation, en retenant qu’un millimètre d’épaisseur de résidu représente 50 g MS.m−2.