Constantinople et les provinces : le rôle de l’aristocratie aux IXe-XIe siècles

Cette recherche se propose d’étudier l’évolution des relations entre Constantinople et les provinces micrasiatiques de l’Empire entre le IXe et le XIe siècle, en ce qui concerne les formes concrètes de l’administration et de l’exploitation des territoires provinciaux, ainsi que la perception et la représentation culturelle de ce rapport. Nous sommes concentré en particulier sur le rôle politique et social de l’aristocratie. Les représentants de ce groupe social étaient en effet les principaux interlocuteurs politiques du pouvoir impérial ; pendant toute la période considérée, ils remplirent une importante fonction de médiation entre le gouvernement central et la société provinciale, par l’exercice des fonctions publiques et par l’action de réseaux, parfois très étendus, de relations personnelles.Après avoir situé notre travail dans le contexte de la discussion historiographique et avoir reconstruit d’abord la représentation traditionnelle des provinces dans la littérature byzantine, ensuite la structure militaire, administrative et fiscale de l’administration provinciale, nous chercherons à définir les enjeux réels liés au contrôle des territoires orientaux à travers l’étude de trois macro-régions. À chaque fois nous nous efforcerons de déceler les intérêts économiques et stratégiques des institutions centrales, leurs rapports mutuels et leur interaction avec la société locale.Enfin, nous chercherons à décrire l’évolution du profil social de l’aristocratie méso-byzantine, de son idéologie et son attitude vis-à-vis de l’idéal impérial. Une telle analyse peut aider à mieux comprendre la crise qui bouleversa l’Empire à la veille de l’avènement d’Alexis Comnène.