Is legal lexis a characteristic of legal language?

Les langues spécialisées, comme on le sait, utilisent certains traits des langues naturelles afin de répondre aux besoins communicationnels des communautés spécialisées. Une façon d’identifier les caractéristiques récurrentes qui, a priori, reflètent ces utilisations particulières, consiste à compiler et analyser des corpus. Il est ainsi possible d’entreprendre de dresser une liste des caractéristiques linguistiques propres à une langue spécialisée donnée, comme l’utilisation d’un lexique particulier ou bien de traits lexico-grammaticaux spécifiques. Certaines de ces caractéristiques sont si singulières par rapport à d’autres variétés de langues, qu’elles soient spécialisées ou non, qu’on les identifiera comme étant typiques, par exemple, de l’anglais juridique, de l’anglais économique, etc. C’est pourquoi le lexique et, dans une certaine mesure, la grammaire, semblent distincts d’une langue spécialisée à l’autre, ou bien des langues non spécialisées aux langues spécialisées. On pourrait en conclure, dès lors, que lexique et grammaire font partie de ce qui définit le spécialisé d’une langue. Pourtant, comme nous le montrerons, la langue juridique partage une partie conséquente de son lexique avec d’autres langues, notamment la langue générale. Il en ressort que le lexique juridique est en grande partie polysémique. Dans quelle mesure, par conséquent, le lexique juridique est-il « juridique » ? Autrement dit, quels sont les éléments qui permettent de le qualifier ainsi ? Peut-on considérer le lexique juridique comme une caractéristique de la langue juridique ? Nous nous proposons de décrire et d’expliquer certains des emprunts lexicaux propres à l’anglais juridique, puis de nous pencher sur les difficultés d’interprétation que posent certaines lexies qui ne semblent pas spécialement « juridiques » mais qui, pourtant, sont utilisées régulièrement dans les documents juridiques et figurent, pour certaines, dans les dictionnaires juridiques.