La chambre d’enfant chez les illustrateurs espagnols : un espace magique ? (1874-1986)

Cette contribution se veut une approche des représentations de la chambre d’enfant dans l’art espagnol de la première moitié du XXe siècle, sans doute la plus féconde en ce qui concerne les images de l’enfance et de sa culture matérielle. Alors que la réalité historique de la chambre d’enfant est attestée en Espagne depuis le XVIIe siècle, ce n’est donc qu’à partir du dernier tiers du XIXe siècle que cet espace fait son apparition dans les toiles et les dessins d’un groupe hétérogène d’artistes, notamment de la bourgeoisie catalane, caractérisée par un regard « méditerranéen » et une analyse avant-gardiste de l’enfance et de son mythe romantique.Ces représentations sont souvent le résultat d’une expérience autobiographique, liée à la paternité de l’artiste ou à son regard personnel sur son entourage familial. Pourtant, elles vont permettre la naissance d’un nouveau système de représentation, alimenté par le folklore, les contes de fées et les imaginaires religieux, notamment ceux liés aux dons de Noël et de l’Épiphanie. C’est alors que l’espace intime de la chambre d’enfant devient le lieu de nombreux personnages surnaturels, c’est-à-dire un véritable espace de visitation.Notre analyse se fonde sur une étude de cas de certaines œuvres de Francesc Soler Rovirosa, Apel·les Mestres, Joaquín Sorolla, Julio Borrell Plà, Lola Anglada ou Mercè Llimona, entre autres. Ce corpus d’œuvres picturales et graphiques est inédit ou peu connu, même en Espagne, révélant également que les supports artistiques de cette thématique connaissent entre 1890 et 1950 un déplacement progressif de la toile aux illustrations pour les éditions de jeunesse. Ce phénomène entraîne aussi le succès de ces imaginaires, surgis au cœur d’une culture bourgeoise influencée par le romantisme européen, puis diffusés dans les couches populaires à l’aube du XXe siècle. Même si, à cette époque, on continue à trouver des représentations réalistes de la chambre d’enfant, c’est finalement le regard prédominant de ces artistes qui nous permet de comprendre comment la chambre d’enfant en Espagne constitue désormais une scénographie du « magique » très particulière. Cet espace, jusqu’alors connu par les expériences de quelques peintres, devient un véritable topos allégorique qui n’a cessé de se répandre jusqu’à nos jours dans l’art et les livres pour enfants.