Benjamin Mitro – kansainvälinen kemisti Tampereelta

Tutkimuksessa tarkastellaan varhaisen suomalaisen tekniikan tohtorin Benjamin Mitron, vuoteen 1918 Mitrofanoffin, elämänkulkua keskittyen eritoten hänen ylittämiinsä rajoihin ja toimiensa moninaisuuteen. Hänet on aiemmin tunnettu lähinnä Tampereen elintarpeiden tarkastajana sekä Vienan karjalaisten yhdistystoiminnasta. Olen koonnut ja varmistanut tietoja hänestä useista arkistoista ja etsinyt julkaisuja sekä kartoittanut muuta toimintaa Kansalliskirjaston digitoimista aikakaus- ja sanomalehdistä. Mitrofanoff syntyi Laihialla vuonna 1881 vienalaisen isän ja suomalaisen äidin kauppiasperheeseen. Hän opiskeli ensin Suomessa ja sitten Saksassa kemiaa. Karlsruhen teknillisestä korkeakoulusta Mitrofanoff valmistui ensimmäisten suomalaisten joukossa ”tohtori-insinööriksi”. Vuonna 1911 Mitrofanoff valittiin virkaan Tampereelle ja pian hän aloitti vilkkaan kirjoitus-, tutkimus- ja valistustoiminnan, johon hän ammensi vaikutteita niin ulkomailta kuin paikallisista töistään. Mitron työuraan painottunut biografia tarjoaa tietoa eri yhteisöistä ja monesta elämänalueesta, joissa ennakkoluulottomasti menetellyt kemian asiantuntija pystyi soveltamaan tietoa eri maista ja jakamaan sitä edelleen. Kauaskantoisin näistä oli Tampereen kaupungin vesi- ja elintarvikehuolto laajasti ymmärrettynä. Mitro tutki myös varhain sähköakkuja ja käsitteli runsaasti käytännön kemiaa. 1920-luvulla Mitro edisti teollisuusmuseon aikaansaamista Tampereelle ja jatkoi ahkeraa julkaisutoimintaansa, kunnes yllättäen menehtyi sairauteen loppuvuonna 1924.