Fins de vie, éthique et société

La décision médicale de lata (Limitation ou arrêt de(s) traitement(s) actif(s) de suppléance) 1 concerne environ la moitié des décès en réanimation pédiatrique. Elle ne peut être l’application d’un mode d’emploi ou le suivi à la lettre d’une recommandation. Les décisions de lata génèrent des cas de conscience difficiles où l’éthique des équipes hospitalières est mise à l’épreuve. Ces conflits se situent sur le terrain des valeurs. C’est la crainte de se tromper, dans une décision par définition irréversible, qui donne à la délibération sa valeur éthique. La réanimation renvoie à la vie et à la mort. S’il était impensable de réanimer certains enfants lorsque la réanimation a été créée (extrêmes prématurités, certaines malformations congénitales, certaines anomalies chromosomiques par exemple), il serait tout aussi impensable de ne pas les réanimer à l’heure actuelle. Cela montre que le questionnement éthique accompagne non seulement le progrès médical mais aussi l’évolution culturelle, historique, sociale et philosophique de notre société. On comprend ainsi la nécessité d’encadrer la décision médicale par les sociétés savantes 2 ou la législation tant l’enjeu est d’importance.