Médecine africaine et médecine moderne : les défis d’une nécessaire coexistence

L’histoire médicale des peuples d’Afrique est peu ou mal connue faute de documents écrits. La réalité révèle l’existence d’une médecine traditionnelle ancienne, certes empirique, mais qui a permis aux populations pour combattre les maladies qui affectaient la santé de leur famille et communautés. La pénétration sanitaire occidentale au 19 e siècle a mis les masses autochtones africaines au contact des Européens. Ceci a amené à la naissance d’une médecine dite moderne ou conventionnelle. Dès lors, on va donc assister en Afrique à la coexistence de deux savoirs, savoir-faire et savoir être en matière médicale. La médecine traditionnelle a ses spécificités, ses avantages et inconvénients. Quant à la médecine moderne, elle ne prend pas toujours en compte l’africanité du malade. Pour concilier les deux médecines, il faut faire appel à l’ethnomédecine, c’est-à-dire une anthropologie culturelle de la médecine en milieu africain. Ces défis demandent du bon sens et un certain réalisme.