Fécamp et l’architecture en Normandie

Cet article tente de replacer l’abbatiale de Fécamp dans le contexte général de l’architecture romane et gothique en Normandie et, lorsque c’est nécessaire, en Angleterre. Au préalable, il convient de faire un bref rappel de la séquence complexe de campagnes de construction et des indices permettant leur datation, sur lesquels les informations sont déjà bien établies. À tous les stades de son histoire, l’architecture présente un caractère conservateur marqué, allant parfois jusqu’à l’archaïsme délibéré, comme s’il y avait toujours eu une forte conscience du passé, que ce soit celui des ducs normands, de l’abbaye, ou encore celui de l’abbatiale elle-même. Néanmoins, les architectes et les maçons étaient souvent très éclectiques, de sorte que la construction joue un rôle très important dans l’introduction de nouvelles idées et de formes gothiques françaises dans le répertoire normand. L’abbatiale, et en particulier les structures construites entre 1168 et 1219, s’est avérée avoir un rôle très important à jouer dans le duché, non seulement dans son environnement immédiat, mais aussi, et ce d’une manière plus surprenante, en basse Normandie. Il est intéressant de noter qu’en 1160, dans la France capétienne, au moment où les grandes lignes de l’architecture gothique étaient dictées par les grandes cathédrales, ce rôle a été assumé en Normandie par Fécamp et Saint Étienne à Caen, toutes deux de vénérables abbayes bénédictines en lien étroit avec le palais ducal.