Triforiums et coursières dans les églises gothiques de Bretagne et de Normandie

L'étude des passages muraux — triforiums et coursières hautes — regardant l'intérieur des églises nous aide beaucoup à mieux connaître les influences qui se sont exercées sur l'architecture gothique de Bretagne et de Normandie entre les XIIe et XVIe siècles. Si la coursière constituait l'un des traits les plus remarquables des grandes églises anglo-normandes à l'époque romane, le triforium- couloir étendu aux travées droites du vaisseau principal fut importé de la zone franco-picarde vers 1200. L'emprise franco-picarde devait dominer sur le territoire des anciens diocèses d'Evreux et de Rouen durant une grande partie du xme siècle, tandis que le reste du duché demandait surtout des leçons à l'Angleterre. L'ascendant du gothique rayonnant, éclos dans la région parisienne, puis implanté en Normandie vers 1250, se traduisit par la rapide diffusion du style proprement français, qui évolua désormais en Normandie comme dans les autres provinces du royaume, sans toutefois y anéantir complètement les traits régionaux. Victime de ce demi-ralliement, la coursière disparut progressivement au cours du XIIIe siècle, sauf dans les églises à deux étages. La Bretagne reçut la coursière et le triforium de Normandie et d'Angleterre au début du même siècle. Elle ne les appliqua que sur un petit nombre de grands monuments qui forment une véritable école, inféodée pour le principal à l'art du duché voisin et d'outre Manche. L'art proprement français n'y joua qu'un rôle effacé, sauf dans les contrées de la basse Loire où il acquit la prépondérance.