Nuoret aikuiset työmarkkinoilla ja niiden kynnyksellä – elämänkulun näkökulma

Artikkelissa tarkastellaan seurantatutkimusaineiston valossa, millaisena elämänkulun kenttänä työelämä näyttäytyy nuorille aikuisille ja millaisia tulevaisuuden toiveita heillä on. Tutkimus liittyy monitieteisen elämänkulkututkimuksen sekä siirtymiä tarkastelevan nuorisotutkimuksen kysymyksenasetteluihin. Tutkimusaineisto koostuu vuosina 2018–2020 toteutetuista 29 nuoren kolmivuotisista yksilöhaastatteluista. Seuranta-aineistoa on analysoitu elämänkulun näkökulmasta sisällönanalyysin keinoin. Tulokset osoittavat, että nuorten aikuisten elämänkulussa työelämällä ja siihen valmistautumisella on merkittävä asema. Suhde työelämään vaihtelee vuosien varrella työelämäkokemusten, urapohdintojen, opiskelujen ja työttömyysjaksojen myötä. Aineistosta erotamme neljä elämänkulkukategoriaa suhteessa työelämään: 1. työelämän ovet raottuvat vain hetkeksi ja taas sulkeutuvat; 2 a. opintoihin panostaminen nostaa työmarkkina-arvoa ensimmäistä kertaa; 2 b. uudelleen kouluttaminen nostaa työmarkkina-arvoa; 3. työelämä avautuu ja oma asema on vakiintumaan päin; sekä 4. työelämäsuhde kehittyy vaihtoehtoiseksi. Osalla nuorista tulevaisuus näyttäytyy toiveikkaana, kun koulutuksessa tai työelämässä löytyy sopiva paikka. Sulkeutuvien työelämäovien taakse jääville nuorille hyvät tulevaisuudennäkymät näyttäytyvät vaikeasti saavutettavilta ja osa heistä tarkasteleekin tulevaisuutta päivä kerrallaan -asenteella. Osa nuorista löytää perinteisen työelämäosallistumisen sijaan muita merkityksellisiä asioita elämässään. Asiasanat: elämänkulku, siirtymät, tulevaisuus, koulutus, työllistyminen *** Young adults on the threshold of the labour market – the life course perspective Based on a unique qualitative longitudinal study, this article explores how young adults approach working life as part of the life course, and what kind of aspirations they have for the future. Drawing on individual interviews with 29 young adults conducted over the course of three years, we distinguished four life course categories in relation to working life: 1. the doors to working life open only momentarily before closing again; 2. investing in studies increases one’s labour market value; 3. working life opens up, and one’s position within it becomes established; and 4. the work-life relationship develops into an alternative one. For some young adults, the future looks hopeful when they find a suitable place in education or working life. For those who remain behind the closing doors of working life, good future prospects seem difficult to achieve. Some young people find other meaningful things in their lives instead of traditional participation in working life. Keywords: life course, transitions, future, education, employment