« I Speak According to the Book » : écriture et logos dans Nixon in China de John Adams et Alice Goodman

Évocation de la rencontre historique entre l’Amérique des années soixante-dix et la Chine maoïste, Nixon in China de John Adams et Alice Goodman attire l’attention sur le rôle cognitif de l’écriture et notamment sur les différentes manières dont elle structure le rapport au monde selon qu’elle est alphabétique ou idéogrammatique. Récurrente tout au long du 20ème siècle nord-américain, cette interrogation trouve sans doute sa formulation la plus développée dans les travaux de Marshall McLuhan ; aussi est-ce d’abord vers ses travaux que l’on se tournera d’abord afin d’identifier la contribution singulière de Nixon in China à ce débat engagé de longue date. Jusqu’à un certain point, l’analyse confirmera le bien-fondé d’un tel rapprochement, mais elle en fera également percevoir les limites. Étudier Nixon in China à la lumière de Understanding Media, c’est aussi s’interroger sur le média nouveau qu’inventent Adams et ses collaborateurs, sur ses rapports avec les médias existants, voire sur la fonction inattendue qu’il leur attribue dans un contexte transformé par son apparition. Or la principale innovation de Nixon in China consiste de ce point de vue à élaborer une dramaturgie du livre dont ne saurait rendre compte la grammatologie trop sommaire que propose McLuhan. On ne saurait, du reste, lui en faire grief, car la pensée de l’écriture vers laquelle fait signe Nixon in China n’existe nulle part en philosophie, pas même chez Derrida qui pourtant s’interroge sur ses conditions de possibilité, mais pour aussitôt l’exclure de son champ d’étude. Le présent travail n’aura pas pour ambition d’élaborer cette grammatologie nouvelle, mais tout au plus de suggérer, sur le mode hypothétique, à quoi elle pourrait ressembler.