De Windsor à Babel : un grand festin de langues dans The Merry Wives of Windsor

Cette communication est centrée sur l’analyse de la leçon de latin des Joyeuses Commères de Windsor avec ses intraduisibles jeux de mots latin/anglais. Cette célèbre scène obscène de révision des conjugaisons et déclinaisons latines tire ses vertus comiques des singularités de prononciation de l’instituteur gallois Messire Hugh Evans (qui parle par exemple du cas « focatif ») et des remarques grivoises de Madame Pétule qui perçoit volontairement ou non des sous-entendus scabreux dans les mots latins. Ainsi le mot pulcher devient « polecats » (putois ou filles de joie), « genitive case » (le génitif) devient « Jenny’s case » (le vagin ou la « chatte » de Jenny) et horum est entendu comme whore (putain). Ces calembours sont parfois tirés par les cheveux en anglais et toute tentative de traduction quasi littérale en français est vouée à l’échec. Pour que la scène fonctionne en gardant sa verve comique, il faut l’adapter et même la réécrire entièrement en partant des échos obscènes possibles en français de certaines conjugaisons latines (par exemple puto, putas, putat) ou de vocables tels cujus ou lapis. La transcription en français des malentendus qu’occasionne l’accent gallois d’Evans en anglais ainsi que le rendu en français des fautes de grammaire, des erreurs lexicales et phonétiques que fait en anglais le docteur Caius (un Français) présentent des difficultés encore plus insolubles ; pour maintenir un comique verbal, il faut dans la traduction scénique déplacer l’étranger (en faisant – pour Evans – d’un Gallois un Flamand ou du Français Caius un médecin russo-polonais comme dans la récente (2009) mise en scène de la pièce à la Comédie Française).