Otimização da secagem do café (Coffea arabica L.) utilizando modelagem de sistemas

O método de conservação recomendado para preservar a qualidade da matéria seca do café é a secagem, que desacelera a atividade metabólica reduzindo as perdas e bloqueia a infestação de fungos e bactérias. Dependendo da espécie do grão, a secagem pode levar 30 dias para tornar o grão apto à armazenagem. Portanto, o objetivo desta pesquisa é criar modelos matemáticos, capazes de indicar o tempo necessário para que o processo de secagem do grão de café em fornalha de fogo indireto, seja eficiente a ponto de entregar um produto com qualidade sem sobrecarregar o sistema da fornalha. Foi adotado umidade de 60% como umidade inicial e umidade de 12% como umidade final e 30 dias como tempo a ser reduzido visto que a maioria das espécies de café utilizam 30 dias na fornalha. Foi utilizado as equações de Page, Lewis e os gráficos de Gurney-Lurie para verificar se estas diferentes metodologias conseguem modelar o problema a ponto de entregar o tempo inferior para secagem do café. Pela equação de Page não houve mudanças significativas no tempo de secagem, a metodologia de Lewis conseguiu reduzir o tempo de secagem para 11,1 dias. Pelo gráfico de Gurney-Lurie o tempo de secagem foi reduzido para 17 horas e 25 minutos. Os métodos utilizados nesta pesquisa trouxeram informações pertinentes quanto a diminuição do tempo de secagem do grão do café.