La ville contre l’État ? Colette Pétonnet et Abdelmalek Sayad face à la question des bidonvilles

Pourquoi deux auteurs dont les travaux furent fondateurs dans la constitution de leur discipline (l’anthropologie urbaine pour l’une, la sociologie de l’émigration/immigration pour l’autre) ont-ils développé des visions à première vue radicalement différentes d’une même réalité : les bidonvilles en région parisienne dans les années 1960-1970 ? L’analyse comparée de leur œuvre révèle que cet écart tient à la fois à la taille, à la morphologie, à la situation et à la composition des bidonvilles étudiés mais également aux caractéristiques et à la condition de leurs habitants : Portugais et Espagnols pauvres dans un cas, Algériens (ex-) colonisés dans l’autre. De sorte que les modes de domination qui s’exercent sur ces populations protégées par une semi-clandestinité dans un cas, parquées et bien visibles dans l’autre, sont eux aussi différents. Mais les travaux des deux chercheurs se complètent et se rejoignent cependant dans la description d’un paysage et de parcours migratoires contrastés et complexes, marqués du sceau de la violence et de l’arbitraire d’État. Violence et arbitraire compensés cependant, chez Colette Pétonnet, par une conception émancipatrice de la ville, absente chez Abdelmalek Sayad.