Pré-tratamento de sabugo de milho aplicando sal alcalino e argila bentonita acidificada.

As principais fontes de energia renovável no Brasil são as biomassas, sendo a lignocelulose o principal componente da biomassa vegetal, formada basicamente por celulose, hemicelulose e lignina. O sabugo de milho pode ser considerado uma matéria prima potencial para a produção de biocombustíveis e produtos químicos de alto valor agregado, devido a sua composição. Portanto, o objetivo deste trabalho foi avaliar a aplicabilidade de sais alcalinos em conjunto com a argila bentonita no processo de pré-tratamento do sabugo de milho. Os testes de pré-tratamento foram conduzidos em Erlenmeyers de 250 mL, com controle de temperatura realizado em autoclave a 120 °C, sendo os catalisadores o carbonato de sódio e a argila betonita acidificada. Aplicou-se o planejamento fatorial 2² com três repetições no ponto central para avaliar a influência da massa dos catalisadores sobre a quantidade de açúcares redutores (AR) presentes no meio reacional e de lignina no sabugo, após o pré-tratamento. Em seguida, os testes foram realizados em escala ampliada, aplicando-se os catalisadores para as condições do planejamento que geraram os melhores resultados em relação a quantidade de AR produzida. Foram realizadas análises dos teores de AR e de lignina nos produtos líquido e sólido do pré-tratamento, respectivamente, sendo os mesmos procedimentos aplicados ao sabugo in natura. A utilização do sal em conjunto com a argila não proporcionou uma obtenção de açúcares redutores eficiente, provavelmente pela não atuação na solubilização dos constituintes celulose e hemicelulose. No controle 2, sem a presença de catalisadores, gerou-se um aumento de açúcares, mostrando que as amostras na presença apenas de água, em conjunto com as condições operacionais, sofreram a solubilização de parte da holocelulose. Os teores de lignina, incluindo nos pontos centrais, sofreram uma redução, o que indica a eficiência da mistura de catalisadores na degradação deste componente. Assim, o processo de pré-tratamento, aplicando os catalisadores em conjunto, se mostrou ineficiente para obtenção de AR e eficiente para a degradação de lignina, o que pode ser vantajoso para a posterior aplicação do produto sólido em processos de hidrólise enzimática, visando a degradação da celulose.