Penser le carnaval

Pendant le Carnaval, des milliers d’hommes et de femmes défilent sous la protection des Orishas , dans les rues de Salvador de Bahia, en chantant et en dansant au rythme ijexá des chansons en langue nagô. Parmi ces sociétés à forte connotation religieuse et étroitement liées au Candomblé, se détachent Les Fils de Gandhi. Notre but dans ce travail est d’accompagner la trajectoire de ces groupes poursuivis par la police dans les années vingt et trente du dernier siècle, méprisés pendant plusieurs décennies et qui constituent, à partir des années quatre-vingt du xx e siècle, l’une des principales attractions du Carnaval de Bahia et aussi d’autres villes brésiliennes, attirant une multitude de spectateurs. Loin de paraître un paradoxe ou une contradiction, le profane est renforcé par la présence du sacré. La fête « païenne » est aussi constituée du Sacré qui, soit par la musique sacrée, soit par les chants sacrés ou encore par les rituels voués au Saint, vont « ouvrir les chemins », tout en permettant de légitimer et aussi d’offrir les contours de ce qui est la démesure, tout en évitant les dangers qui pourraient nuire aux jouissances, à la joie et au bien-être. Moment attendu pour tous et pour toutes, l’arrivée de l’Afoxé entraîne tous les regards, fait taire tous les autres rythmes, tous les autres sons, y compris celui du Trio Elétrico . L’Afoxé devient la fête même et s’impose à toutes les autres manifestations. Silence, vénération, voire componction sont les sentiments qui se dégagent de la multitude presque en extase et qui cesse de bouger, de chanter et danser pour devenir assistante, pour attendre l’aspersion de l’eau parfumée et « bénite ». Soulagés et se trouvant élus, après le passage de l’Afoxé, les hommes et les femmes pourront s’appliquer avec ardeur aux festivités ; ils se sentiront capables, légitimés, voire « protégés » pour s’adonner entièrement aux plaisirs inhérents au Carnaval : le rire, la danse, le chant, la boisson, le sexe. Nous montrerons aussi comment cette célébration du métissage de la culture brésilienne avait déjà été préfigurée de manière inaugurale sous la plume du grand écrivain bahianais Jorge Amado, dans son roman La Boutique aux miracles (1969).