Tremper sa plume dans l’encrier du voisin

Pratique extrêmement fréquente dans la littérature, l’imitation semble pourtant loin de faire l’unanimité parmi les écrivains, et ce au-delà des époques et des esthétiques. Elle est volontiers décriée au motif qu’elle interdit d’être original. Aussi est-ce à la lumière des émotions qu’elle suscite chez l’écrivain, entre le plaisir, la haine et la peur, qu’il convient de l’ausculter pour mieux saisir sa pluralité et les enjeux qui y sont attachés. D’autant que même lorsque le plaisir d’imiter est affiché par le texte, il n’est pas sûr que l’imitation soit pratiquée de façon totalement sereine. La haine, la peur, la colère, la honte : ces affects peuvent se dissimuler derrière les manifestations les plus démonstratives de plaisir. Pourquoi ? Parce que l’identité que l’écrivain s’octroie par son style risque de ne plus lui appartenir et qu’il déroge alors à une valeur souvent conçue comme supérieure : l’originalité.