L'édition des procès-verbaux de l'Académie des beaux-arts : une source pour l'étude du grand prix de Rome

L’édition des procès-verbaux de l’Académie des beaux-arts actuellement en chantier à l’École nationale des chartes concerne pour l’instant la période 1811-1871. L’ampleur du travail d’ecdotique qu’elle impose conduit à s’interroger sur la rentabilité scientifique d’un tel effort. Pour les uns, l’Académie n’aborde rien d’intéressant au cours de ses séances ; pour d’autres, le plus substantiel en a déjà été exploité ; pour d’autres enfin, l’essentiel, le jugement des envois des pensionnaires romains, justifierait d’un traitement à part. Il est clair, néanmoins, que ces contestations ne tiennent pas : les procès-verbaux constituent une source considérable pour l’histoire de l’art du XIX e siècle. En particulier, pour l’histoire du grand prix de Rome. D’année en année, ils relatent avec minutie le déroulement d’une procédure complexe, donnent le nom de tous les compétiteurs, laissent entrevoir parfois les enjeux qui mobilisent les jurés, y compris les projets de carrière personnelle. Accompagnée de tables et d’index commodes et nombreux, l’édition des procès-verbaux offre un incontournable point de vue.