Biomassa e atividade microbianas em áreas de caatinga sob diferentes densidades de caprinos

O crescente aumento populacional tem forçado o homem a exigir cada vez mais do campo circundante. Esta exigência tem levado à degradação de muitas áreas outrora produtivas. Frente aos avanços dessas áreas, torna-se imperativa à busca de elementos, preferencialmente menos onerosos e de fácil aquisição, que possam ser utilizados como indicadores dos estádios dessa degradação. Sendo assim, objetivou-se aqui investigar alguns parâmetros microbiológicos de solos, visando sua utilização como indicadores ecológicos de ambientes degradados ou em processo de desertificação, em áreas de caatinga sob diferentes densidades de caprinos, no Cariri da Paraíba, Brasil. O estudo foi realizado na Fazenda Experimental Bacia Escola (7° 24’ S; 36° 32’ W), em São João do Cariri. A densidade de caprinos foi de 3 animais.ha-1 e 1,5 animais.ha-1, nas áreas I e II, respectivamente; e sem animais nas áreas III e IV. Foram plotadas 30 parcelas de 10 m x 10 m em cada área experimental, distribuídas ao longo de três linhas de faixas semiparalelas. Durante dois anos foram, a cada 45 dias, determinadas a atividade decompositora dos micro-organismos (AD), a biomassa microbiana (BM), a respiração basal (RB), o quociente metabólico (qCO2) e a relação do carbono microbiano como parte do carbono orgânico total do solo (Cmic : Corg). A atividade decompositora foi estimada a partir de taxas de decomposição celulolítica, utilizando-se saquinhos de náilom com abertura de malha de 45 µm, enterrados a 20,0 cm de profundidade no solo. A BM e a RB foram estimados a partir do método de fumigação-incubação, sendo o qCO2 e o Cmic : Corg determinados a partir dos valores de BM e RB calculados. Também foram feitas anáises de solo das áreas estudadas. Para verificar os efeitos dos níveis dos tratamentos T1, T2, T3 (ano de 2012) e T1, T2, T3 e T4 (ano de 2013) sobre a variável resposta atividade decompositora (AD) foi realizada uma análise de variância univariada considerando um delineamento inteiramente casualizado com medidas repetidas no tempo (a cada 45 dias), com 30 repetições por tratamento. O plano experimental usado para a coleta das informações relativas aos dados de BM, AR, qCO2 e Cmic : Corg foi compatível com um delineamento em blocos casualizados (ou experimento com dois fatores sem interação) em que as épocas de avaliação foram consideradas como sendo os ambientes homogêneos (ou blocos) e em cada uma delas foi instalado um conjunto completo de tratamentos. A análise de química e fertilidade revelou que o solo da área III apresentou o pH mais próximo da neutralidade, os maiores teores dos macronutrientes (P, K, Ca e Mg) e valores de CTC, V% e SB do que o solo das áreas I, II e IV, sugerindo que aquele apresenta as melhores condições ao desenvolvimento de pastagens introduzidas ou de reabilitação da vegetação nativa. Os resultados de AD não se mostraram uteis como indicadores biológicos de áreas degradadas pelo pastejo caprino, pois em algumas épocas de avaliação, AD foi maior nos tratamentos T1 e T2 e em outras, nas testemunhas (T3 e T4). Os parâmetros microbiológicos aqui estudados, com ênfase para a BM, a RB, o qCO2 e a relação Cmic : Corg (2012) e BM e Cmic : Corg (2013) mostraram-se sensíveis à degradação pelo pastejo, podendo ser utilizados como indicadores ecológicos de áreas degradadas.