Norbert Elias et l'expérience oubliée de la Première Guerre mondiale

Résumé L’œuvre de Norbert Elias ne permet pas de deviner que son auteur avait eu une expérience directe de la guerre de 1914-1918. Cette expérience combattante ne constitue pas une simple parenthèse militaire : si bien cachée soit-elle, elle est d’une importance fondamentale pour la compréhension de son œuvre. Malgré ses tentatives tardives pour prendre en compte l’objection que constituent les deux guerres mondiales pour la théorie du procès de civilisation, Norbert Elias a exclu le phénomène guerrier du champ d’investigation des sciences sociales, au profit d’une vision du 20 e siècle « occidental » qui méconnaît sa dimension meurtrière. À travers ce déni, Norbert Elias n’a pas aidé à préparer les sciences sociales à prendre en compte des violences de guerre pour elles-mêmes, au titre d’une réflexion sur leur rôle fondamental pour toute compréhension des sociétés occidentales contemporaines.