Epigénies manganésifères successives dans le gisement de Moanda (Gabon)

L'étude du gisement de Moanda, au Gabon, montre que l'accumulation minérale s'est faite au cours de l'altération météorique, par épigénies successives. La première épigénie remplace à volume constant, dans la roche mère, les carbonates triples (Mg, Ca, Mn) par le carbonate de manganèse qui cristallise en rhodochrosite. Après quoi, deux itinéraires sont possibles. Ou bien le faciès à rhodochrosite évolue au niveau de la nappe et c'est la deuxième épigénie qui remplace à volume constant le «schiste» à rhodochrosite par la manganite, puis par la pyrolusite. Ou bien le faciès à rhodochrosite évolue au-dessus de la nappe, par abaissement de celle-ci, et c'est la troisième épigénie qui remplace le «schiste» à rhodochrosite par des produits mal cristallisés voisins du cryptomélane. Les calculs et appréciations montrent que la première épigénie est responsable d'une accumulation absolue de 70 % de Mn par rapport à la roche mère, que les deuxième et troisième épigénies provoquent des redistributions et concentrations irrégulières qui peuvent doubler ou même tripler, localement, ces teneurs. Enfin, après des altérations, dissolutions et lessivages, le minerai tout -venant, ainsi naturellement enrichi par accumulation relative, atteindra les teneurs de 43 à 44 °/o en Mn. Ainsi, les épigénies successives apparaissent-elles comme les responsables de l'enrichissement absolu du gisement, avant sa concentration relative par lessivage.