Langues distantes, langues proches, le cas du chinois

Les langues sont une forme de voyage et il n’est somme toute pas surprenant que l’émergence de la notion de distance entre les langues ait été historiquement liée avec les voyages exploratoires d’un grand voyageur. A partir de cet ancrage historique, l’enjeu du présent article est de s’extraire du sens commun s’agissant de la « difficulté » de telle ou telle langue et de poser la notion de langue distante et de langue proche, voire de langue distante qui se rapproche, en s’interroger sur les indicateurs qui font la distance entre deux langues, mais également celle entre un apprenant donné et une langue d’apprentissage. La rationalisation d’une telle problématique conduit inévitablement vers la mise en question de l’égalitarisme institutionnel qui désigne les mêmes objectifs de compétences linguistiques indépendamment de la nature distante ou proche des langues.