ALIMENTOS FUNCIONAIS E BIOATIVOS: CONTRIBUIÇÕES DE PROBIÓTICOS, PREBIÓTICOS E COMPOSTOS NATURAIS PARA A SAÚDE HUMANA

Os alimentos funcionais têm recebido crescente atenção nas últimas décadas por aliarem valor nutricional e efeitos benéficos à saúde, atuando na prevenção de doenças crônicas e na promoção do bem-estar. Esta revisão narrativa discute diferentes grupos de alimentos e compostos bioativos com alegações funcionais, ressaltando suas propriedades, mecanismos de ação e aplicações na indústria de alimentos. Destacam-se os probióticos, presentes em leites fermentados e outros derivados lácteos, capazes de modular a microbiota intestinal, fortalecer o sistema imunológico e auxiliar no tratamento de distúrbios gastrointestinais. Os prebióticos, por sua vez, incluem fibras e compostos fermentáveis que favorecem o crescimento seletivo de micro-organismos benéficos, sendo o morango um exemplo de fruto com potencial prebiótico devido à sua composição antioxidante e anti-inflamatória. A associação de probióticos e prebióticos resulta em alimentos simbióticos, que apresentam efeito sinérgico. Além disso, produtos naturais como a própolis verde e a microalga Spirulina platensis demonstram ampla atividade antioxidante, antimicrobiana e imunomoduladora, configurando alternativas promissoras para enriquecimento nutricional. O leite e seus derivados continuam desempenhando papel central nesse contexto, tanto pelo aporte de nutrientes essenciais quanto pela versatilidade como veículo para culturas probióticas e adição de compostos funcionais. Assim, a incorporação desses alimentos na dieta representa estratégia relevante para melhorar a saúde e a qualidade de vida.