Acheloo nelle monete di Neapolis: un mito moderno?

Nell'ultimo secolo si è diffusa l'idea che, almeno a Neapolis, il toro dalla testa umana - frequentemente raffigurato sulle sue monete - rappresentasse Acheloios, il dio fluviale dell'Acarnania, noto per la sua battaglia con Eracle. Questa interpretazione si è basata su fonti più tarde che suggerivano che Acheloios fosse il padre della sirena Partenope, la dea eponima della città precedente a Neapolis, che secondo molti era raffigurata sul dritto di quelle monete. Tuttavia, è stato recentemente obiettato che la rappresentazione di Partenope come sirena è emersa dopo la coniazione di queste monete e che la figura femminile sulle monete, indipendentemente dal suo nome, mostra le caratteristiche iconografiche di una ninfa, la dea sovrana delle città-stato, senza il corpo alato tipico delle sirene. Inoltre, non ci sono prove di un culto dedicato ad Acheloios nella Neapolis greca. L'identificazione del toro con testa umana sulla monetazione di Neapolis sembra derivare da una modifica temporanea del tipo, avvenuta al tempo di Ermocrate in diverse zecche siciliane. Questa variante presentava una testa giovanile con piccole corna, che compariva anche su due oboli di Neapolis, accompagnata da un'iscrizione che identificava la figura come Sepethos, il fiume della città. Questa è abbinata all'immagine di una dea alata che tiene in mano un'idria, probabilmente una ninfa - forse la dea Sebethis, conosciuta attraverso le fonti letterarie.