Edme Bouchardon : réseau familial d’un sculpteur originaire de Chaumont

Le présent article analyse les réseaux du sculpteur chaumontais Edme Bouchardon, qui devint sculpteur du roi à Paris, après un long séjour de formation à Rome. Notre étude montre qu’Edme a entretenu toute sa vie durant des relations étroites avec sa famille basée à Chaumont, où son père, Jean-Baptiste, avait son atelier. Edme a essayé de soutenir sa famille et ses parents proches à Chaumont en leur procurant des postes ou des commandes. Il s’est servi de ses contacts parisiens ou versaillais pour faciliter la réussite sociale des membres de sa famille, notamment à son frère cadet Jacques-Philippe. Dans un second temps, nous nous intéressons aux relations qu’entretenait le sculpteur couronné de succès avec ses élèves : on peut constater qu’Edme les a parfois protégés, mais se méfiait aussi de leur concurrence. C’est le cas de Laurent Guiard, originaire de Chaumont, et de Louis-Claude Vassé. En revanche, force est de constater qu’Edme n’a pas privilégié un recrutement d’élèves ou de collaborateurs venant de sa région natale : le réseau familial a toujours primé sur les contacts régionaux.