Aspek Geoteknik Kegiatan Gasifikasi Batubara Bawah Tanah

UCG dikenal sebagai teknologi batubara bersih (clean coal technology), karena polutan yang dihasilkan terkubur di bawah tanah. Selain itu, batubara di bawah tanah akan langsung dikonversi menjadi gas, sehingga kegiatan UCG tidak melibatkan aktivitas penambangan, transportasi, pengeringan, penggerusan, pengumpanan dan penghilangan abu seperti yang ada di penambangan konvensional ataupun di proses gasifikasi permukaan. Hal ini membuat UCG memerlukan biaya investasi modal yang lebih rendah, jika dibandingkan dengan penambangan konvensional, sehingga teknologi ini bisa dijadikan alternatif lain dari bentuk ekstraksi batubara untuk lapisan batubara yang dalam atau tidak ekonomis. Terlepas dari semua kelebihan yang disebutkan di atas, UCG dalam kegiatan operasionalnya mempunyai potensi dampak negatif terhadap lingkungan. Dampak yang mungkin terjadi berupa pembakaran tidak terkendali (uncontrolled fire), lubang bulat (sinkhole) dan amblesan (subsidence), pencemaran air tanah dan emisi udara (Gambar 4.2). Dari keempat dampak tersebut, masalah amblesan, rambatan panas serta pencemaran air tanah merupakan masalah paling penting.