La autofagia como mecanismo de defensa y adaptación celular

La autofagia constituye un mecanismo altamente especializado de adaptación celular que se encarga de degradar y reciclar organelas disfuncionales, para lo que utiliza estructuras especializadas (autofagosoma, autofagolisosoma), con el fin de mantener la homeostasis metabólica, calidad de las organelas citoplasmáticas y una respuesta regulada al estrés, cuya finalidad es proteger a la célula, limitando el daño y muerte celular. Existen procesos de autofagia selectiva que eliminan organelas específicas como acontece con la mitocondria, recibiendo el nombre de mitofagia, que se encarga del control de calidad mitocondrial, selecciona e ingiere mitocondrias dañadas para luego degradarlas, impidiendo de esta manera la liberación de patrones de daño molecular (DNA mitocondrial), ya sea hacia el citosol o hacia el espacio extracelular, y evitando de esta forma respuestas inmunes exageradas. La autofagia interviene en muchos mecanismos fisiológicos de nuestro organismo, por lo tanto, la desregulación de este proceso está involucrada en la fisiopatología de un buen número de enfermedades que podrían beneficiarse de su modulación. En el presente trabajo de investigación se describen los procesos fisiológicos y fisiopatológicos involucrados con la autofagia y mitofagia; analizaremos el papel que desempeñan en determinadas patologías.