D'un drapeau l'autre

Résumé Élève à Orléans durant la Grande Guerre, puis ministre de l’Éducation nationale du Front populaire à la veille du second conflit mondial, Jean Zay, né en 1904, représente cette génération française grandie dans la culture de guerre, qui connut, à partir des années 1930, la culture de guerre civile autour des remises en question de la République parlementaire dont il était un des plus précoces et brillants exemples. Ici, son parcours, de sa copie du certificat d’études à son emprisonnement par Vichy, suite logique des attaques antisémites de l’avant-guerre, est lu à travers les cristallisations que le thème du drapeau a suscitées dans l’imaginaire politique français. Il montre que pour l’école, le drapeau devient l’image de la patrie en Paix, signe de l’abandon de l’enseignement de guerre. Dans la culture politique, il reste un symbole sacré, propice aux exploitations partisanes de la culture de guerre civile, dont Jean Zay fut la victime.