Dieter Berg, Franziskus von Assisi: Der sanfte Rebell. Stuttgart: Philipp Reclam jun., 2017, 298 S., zahlreiche Abb.

Erneut liegt hier eine Biographie des Heiligen Franziskus von Assisi vor, die diesmal von einem sehr beschlagenen Wissenschaftler verfasst wurde, der sich explizit darum bemüht, angesichts der Flut an einschlägigen Arbeiten über diesen berühmten Gründer des Franziskanerordens objektivere Sichtweisen einzubringen und sorgfältig die vorliegenden Quellen auszuschöpfen, ohne sich einer der vielen ideologisch vorgeprägten Urteile anzuschließen. Um eine solche wissenschaftlich fundierte Biographie zu entwerfen, ist es notwendig, wie Berg selbst betont, sich von den vielen hagiographischen Darstellungen zu distanzieren und so nüchtern wie möglich die Entwicklungen im Leben von Franziskus zu verfolgen. Zugleich bemüht sich Berg darum, den sozialen, politischen, religiösen und kulturellen Kontext auszuleuchten, womit es ihm gelingt, einen sehr soliden Rahmen für die persönliche Geschichte des späteren Heiligen zu entwerfen. Zugleich wirft Berg viel Licht auf die privaten Familienumstände und seine Beziehungen zu den Mitbrüdern und den kirchlichen Autoritäten, die niemals ganz unproblematisch waren und von vielen Spannungen gezeichnet waren, was bei einem so selbstbestimmten Menschen wie Franziskus, der zudem von göttlichen Visionen beeinflusst war, gar nicht zu überraschen braucht. Seine Verehrung setzte dennoch frühzeitig ein und brachte eine immer größere Schar von Nachfolgern zu ihm, so dass daraus ein ganzer Orden entstehen konnte. Natürlich bedingte dies wiederum, erhebliche bürokratische Aufgaben zu meistern, wie die Ordensregeln zu schaffen, was sich lange hinzog und vielmals zu neuen Konflikten führte.