Recherches doctorales à Chypre, entre droit international et réalités de terrain

Cet article est lié à une thèse de doctorat, en cotutelle entre Aix-Marseille Université et l’université de Chypre, consacrée à l’analyse du rôle joué par le culte des reliques dans les églises protobyzantines de l’île de Chypre (ive-xe siècle). Le présent exposé aborde le cas de la recherche archéologique à Chypre dont la partie nord est occupée militairement par la Turquie depuis juillet 1974. Cette situation extrêmement complexe place de fait la recherche archéologique dans le nord de l’île dans un contexte difficile. C’est le cas de l’étude doctorale évoquée ci-dessus qui traite conjointement des basiliques situées dans le territoire de la République de Chypre et des églises situées dans la zone occupée. Les problématiques sont alors multiples : interdictions et illégalités des fouilles menées après 1974 restreignant les données, détérioration et inaccessibilité de certains sites, entre autres difficultés. Fort heureusement, la recherche archéologique bénéficie de récentes initiatives de publications et de restaurations des édifices de la partie occupée. Dans le cadre de notre étude il est alors essentiel de prendre en considération les sites de la partie occupée qui représentent près d’un tiers du corpus. Le travail consiste alors en une étude minutieuse des archives de fouilles pour les sites peu voire non publiés. Depuis 2003, l’ouverture de quelques points de passage autorise la visite de certains sites du nord de l’île. Bien qu’informelle, l’observation des édifices s’avère pertinente et parfois indispensable. La recherche archéologique à Chypre est alors un exercice complexe associant respect de la juridiction internationale et déférence à l’égard d’un contexte encore délicat.