Ympäristökriisi ja elämänmerkitykset

Ympäristökriisi vakavoituu kaiken aikaa ja tällä on myös eksistentiaalisia ja hengellisiä vaikutuksia. Tutkimuksessa ympäristökriisin on havaittu aiheuttavan merkityksellisyyteen liittyviä vakavia pohdintoja. Aihe liittyy ympäristöahdistukseen, jolla tarkoitetaan laajasti määriteltynä ympäristökriisin aiheuttamia vaikeita tuntemuksia. Tässä artikkelissa keskityn ympäristöahdistuksen eksistentiaalisiin ja hengellisiin ulottuvuuksiin. Teoreettisena viitekehyksenä käytän Joel Vosin kehittämää merkitysten sekstettiä. Vosin mukaan merkitykset voidaan jakaa aineellisiin, hedonistisiin, itseen kohdistuviin, sosiaalisiin, laaja-alaisiin merkityksiin ja eksistentiaalis-filosofisiin merkityksiin. Artikkelissa analysoin näiden kuuden merkityksen kategorian ja ympäristöahdistuksen välistä suhdetta ja arvioin Vosin teoriaa ympäristöetiikan ja uskonnontutkimuksen näkökulmasta. Ympäristökriisi haastaa erityisesti aineellisia ja hedonististia merkityksiä ylikulutuksen uhatessa ekosysteemien kantokykyä. Itseen kohdistuvat merkitykset voivat muuttua ympäristöahdistuksen kokemusten myötä. Vaikutuksia voi esiintyä myös ihmisen yhteydessä toisiin ihmisiin ja syvämerkityksisiin yhteisöihin. Ympäristöahdistuksen eksistentiaalis-hengelliset elementit liittyvät Vosin jaottelun eksistentiaalis-filosofiseen kategoriaan. Artikkelissani kuitenkin esitän, että ympäristöahdistuksen eksistentiaalis-hengellisiä elementtejä ei tule yksiselitteisesti erottaa muista Vosin kuvaamista merkityksen kategorioista.