Érasme entre Charles-Quint et Ferdinand Ier, et le modèle érasmien du prince chrétien

Jean-Claude Margolin, Érasme entre Charles-Quint et Ferdinand Ier, et le modèle érasmien du prince chrétien, p. 275-301. Parmi les souverains d'Europe avec lesquels Érasme a noué des rapports personnels, Charles-Quint et Ferdinand Ier occupent une place particulière, étant donné les liens politico-nationaux qui les unissaint. Bien qu'il ait été officiellement conseiller de Charles, l'humaniste s'est senti plus proche de son frère cadet, futur roi de Bohême et de Hongrie, plus perméable aux influences de l'humanisme chrétien. Ce programme d'évangélisme politique, Érasme l'a développé dans plusieurs de ses œuvres et dans sa correspondance, mais c'est surtout Y Institution du prince chrétien (1516), écrit à l'intention de Charles, qui définit ce programme : pacifisme avant tout, éducation chrétienne du prince, considéré comme le délégué du Christ dans son royaume ; justice pour tous, protection des (v. au verso) faibles et des pauvres; volonté administrer son territoire comme un père administre ses biens; opposition aux mariages dynastiques, etc. L'idée d'empire universel chère à Charles-Quint, qui renoue avec une tradition médiévale, répugne à l'esprit d'Erasme, qui refuse éditer le De Monarchia de Dante. Ferdinand a été plus proche que son aîné de cet idéal du prince chrétien, bien que la situation à laquelle il dut faire face (menaces permanentes des Turcs en Europe centrale, développement du luthéranisme) l'ait conduit, lui aussi, à adopter des mesures politiques que l'idéalisme érasmien ne pouvait entériner qu'à contre-coeur.