Herói ou demônio? As imagens contrastantes veiculadas pela imprensa sobre o marechal Cândido Mariano da Silva Rondon (1910-1914)

RESUMO O presente artigo analisa as representações de Cândido Mariano da Silva Rondon veiculadas pela imprensa, inserindo-as no contexto de uma disputa entre o Serviço de Proteção ao Índio e a Igreja Católica pelo controle da administração das populações indígenas, pela obtenção de recursos estatais e pela legitimação pública de seus projetos. No centro dessa controvérsia figuravam Rondon, defensor de uma política indigenista laica, orientada pelos princípios do positivismo, e o padre salesiano Antonio Malan, representante dos interesses da catequese religiosa e da ação missionária católica. Ambos encarnavam projetos antagônicos de República: de um lado, a valorização da laicidade e da secularização; de outro, a defesa dos valores religiosos tradicionais e a rejeição aos chamados “erros modernos”. Essas tensões foram amplificadas pela imprensa, que politizou o debate conforme suas orientações ideológicas e interesses econômicos. Nesse cenário, Rondon tornou-se alvo de uma intensa campanha de deslegitimação, sendo atacado tanto em sua atuação pública quanto em sua vida pessoal, e retratado como adversário da religião católica e das tradições nacionais.