Adaptation saccadique : un modèle d’apprentissage opérant et ses contraintes biologiques

Comment les organismes adaptent-ils les comportements moteurs aux variations de l’environnement? Cette thèse tente de répondre à cette question en s’appuyant sur la théorie du conditionnement opérant appliquée à un apprentissage moteur appelé adaptation saccadique. Nous postulons que la vision précise d’une cible est la source de renforcement fonctionnel à l’origine de l’adaptation de l’amplitude des saccades. Dans la première étude de cette thèse nous avons mesuré l’adaptation saccadique pour un effectif de participants important. Les résultats révèlent le caractère reproductible de cet apprentissage mais nous observons également de fortes différences interindividuelles. Ces différences ne semblent pas corrélées aux caractéristiques individuelles du système saccadique, et pourraient refléter des différences plus générales de sensibilité aux contingences de renforcement.Pour explorer l’effet du renforcement sur l’amplitude des saccades nous avons construit un paradigme permettant de dissocier le rôle du renforcement du rôle du signal d’erreur de position. La seconde étude de cette thèse démontre ainsi que la capacité à réaliser une tâche de discrimination visuelle en fonction de l'amplitude des saccades produites peut effectivement induire des modifications du gain saccadique, ce qui conforte l’hypothèse du caractère opérant de l’adaptation saccadique. L’analyse des résultats obtenus suggère également qu’il existerait des contraintes biologiques fortes pesant sur ces apprentissages. Dans une troisième étude, nous explorons d’autres contraintes biologiques en nous attachant à préciser les conditions d’un contrôle discriminatif de l’adaptation saccadique. Nous montrons que la forme et la couleur de la cible peuvent servir de stimulus discriminatif pour évoquer des états d'adaptation différents. En prenant en compte la dimension biologique du comportement et en rendant ces stimuli pertinents par l'ajout d'un distracteur, nous avons forcé la sélection de la cible et augmenté la pertinence de la caractéristique impliquée dans le contrôle discriminatif. L’ensemble de ces résultats vient soutenir l’hypothèse du caractère opérant du comportement saccadique. Ils révèlent également le caractère spécifique des contraintes s’appliquant aux apprentissages et soulignent l’importance de l’adéquation des contingences de renforcement au système comportemental considéré.