O USO DO AFM (ATOMIC FORCE MICROSCOPE) PARA ANÁLISE DE LIGANTES ASFÁLTICOS

A malha rodoviária pavimentada brasileira é constituída em sua grande parte por pavimentos asfálticos. Este tipo de estrutura tem como característica principal a distribuição de tensões pelas camadas que a compõem, sendo o revestimento asfáltico a camada que recebe diretamente o carregamento e por isso uma atenção especial deve ser dada a esta camada do pavimento e consequentemente aos materiais que a compõem. O revestimento asfáltico é uma composição básica de agregados e ligantes asfálticos. Os ligantes asfálticos, por sua vez, são materiais de composição química muito complexa. Muitas são as técnicas disponíveis para a avaliação de sua composição e estrutura. A partir dessas informações tenta-se inferir sobre o comportamento deste material frente às possíveis modificações com aditivos e principalmente frente ao envelhecimento, visto que as reações causadas pelo envelhecimento impactam diretamente a vida útil dos pavimentos asfálticos. O entendimento do comportamento do ligante asfáltico ao longo de sua vida útil utilizando pequenas quantidades de material traz um avanço para a pavimentação asfáltica, poupando tempo, evitando a utilização de ligantes que não trariam benefícios às misturas asfálticas e, principalmente, poupando recursos do erário, com a redução de análises onerosas, evitando o retrabalho. Uma técnica que tem sido utilizada mais recentemente para analisar os ligantes asfálticos é por Microscopia de Força Atômica (AFM - Atomic Force Microscopy). Vários autores, em diversos países, já avançaram em seus estudos utilizando o AFM para ligantes asfálticos e apontam que a técnica é realmente promissora. Este artigo trata desta técnica pouco usual na pavimentação que consiste na análise da superfície de filmes finos de três tipos diferentes de ligantes asfálticos, usualmente comercializados no Brasil, visando obter a estrutura de cada amostra e as alterações dessas frente ao envelhecimento. Com esta análise foi possível constatar que esta ferramenta utilizada - o AFM — é adequada, mostrando morfologias diferenciadas dos ligantes analisados pelo seu comportamento distinto frente ao envelhecimento de cada tipo. Mais detalhes desta pesquisa podem ser vistos em Dantas (2015).