Inleiding

Deze inleiding op het themanummer ‘Historische cartografie in België’ start met een kort overzicht van de belangrijkste cartografische evenementen, initiatieven, publicaties en aanstellingen die de afgelopen jaren in België zijn gerealiseerd of opgestart. Het vakgebied kent dus een zeer vruchtbare voedingsbodem, al vallen er evengoed een aantal problemen te signaleren. De belangrijkste daarvan zijn het beperkte aantal kaartenconservatoren in België en het afbrokkelen of zelfs verdwijnen van enkele universitaire expertisecentra. In het tweede deel van de inleiding worden de artikels van de themabundel aangekondigd. Samen laten ze de rijkdom aan invalshoeken en de potentie van de historische cartografie zien. Niet geheel onverwacht focussen de artikels op de ‘ gouden eeuwen’ van de cartografie in de Zuidelijke Nederlanden : de zestiende en de negentiende eeuw. Het is tevens een signaal dat er over de ‘donkere tijden’ – de middeleeuwen, de zeventiende en ook wel twintigste eeuw – nog veel onderzoek te verrichten is.