Game Over?

'Game Over' hiess es in den letzten Jahren für sämtliche Spielsalons (engl. Arcades) nicht nur in der Schweiz. Mit dem Sterben des Videospielspielens in einem öffentlich zugänglichen und dazu intendierten Raum verschwanden auch die entsprechenden Computerspiele mitsamt den Automaten aus dem Blickfeld. Die Spielsalons reihten sich nahtlos ein in eine Kulturgeschichte urbanen Vergnügens, welche im 19. Jahrhundert ihren Anfang nahm. Mit dem Betreten eines Spielsalons liess man den Alltag und die ‘Wirklichkeit‘ zurück und war diese Grenze einmal überschritten, fand man sich in einer Welt voller leuchtender und blinkender Automaten wieder. Die Arcades waren jedoch nicht nur soziale Biotope und urbane Kulturräume, sondern es standen auch wirtschaftliche Interessen dahinter. Erst das Einwerfen eines Geldstücks in den Automaten, eröffnete einer Spielerin oder einem Spieler das Vergnügen eines Arcade-Games. Heute findet man die Videospielkästen fast nur noch in den Garagen und Kellern eifriger Sammler/innen und leidenschaftlicher Fans. Die modernen Phänomene der Sammeltätigkeit und Begeisterung für Retro-Spiele haben in den letzten Jahren den Arcade-Games zu einer Art Auferstehung verholfen. Es stellt sich die Frage, was in der Tradition von urbanem Vergnügen zum Aufkommen und Verschwinden von Spielsalons geführt hat. Welche sozialen Aspekte dieses nicht-alltäglichen Ortes sind ersichtlich? Was waren die typischen Charakteristika von Arcade-Games und wie wirkten sich diese auf das Game-Play aus? Was steckt hinter der Motivation jener Menschen, die heute die ausrangierten Spielkästen sammeln, restaurieren und wieder spielen? Diesen Fragen soll im Folgenden nachgegangen werden. Auf der Grundlage der einschlägigen Literatur und einem qualitativen Interview mit Ivo Vasella, einem passionierten Sammler und Restaurator von alten Videospielautomaten, soll gezeigt werden, wie es aus kulturwissenschaftlicher Perspektive zu Geburt, Tod und Renaissance von Arcade-Games gekommen ist.