Archéologie du bâti, méthode ou discipline ? Histoire et épistémologie d’un domaine scientifique controversé

Développée entre les années 1990 et 2000, l’archéologie du bâti est un sujet scientifique qui aujourd’hui ne fait pas l’unanimité. Employée au service du patrimoine comme de la recherche historique, son statut reste toutefois incertain et ceci malgré le succès dont elle continue à jouir. Le milieu scientifique est partagé entre ceux qui la considèrent comme une méthode qui permet, dans des contextes et avec des objectifs différents, de retracer l’histoire d’un bâtiment donné, et ceux qui la voient plutôt comme une discipline, dotée d’un programme et des problématiques de recherche qui lui sont propres. Cette différence de vision, parfois déclinée en vraies disputes entre partisans, n’est pourtant pas à attribuer à l’opinion personnelle de chaque spécialiste, mais creuse ses racines dans le contexte historique et épistémologique qui a supporté la naissance de l’archéologie du bâti dans les différents pays. À travers un bref excursus comparatif du développement de l’archéologie du bâti en France, Italie et Suisse, cet article prend en compte la différence de perception de ce sujet scientifique dans ces trois pays, en offrant un point de départ pour toute réflexion autour de son institutionnalisation.