"Si dist la Letre". Lire la Bible dans "L'Estoire" et la "Queste del Saint Graal"

À l'origine de cette thèse se trouve une opinion critique qui veut que le Lancelot-Graal, cycle de romans arthuriens en prose française du premier tiers du XIIIe siècle, prenne la Bible pour modèle par ses thèmes et par sa forme. Notre recherche, prenant pour point de départ la description et l'interprétation des éléments bibliques dispersés dans deux des romans de ce cycle, L'Estoire et la Queste del Saint Graal, propose de les relire comme un essai de translation partielle et ponctuelle de la Bible. Cette translation, d'abord langagière, est resituée dans le vaste tableau des traductions et adaptations de la Bible au Moyen Âge central, en s'attachant particulièrement à ses fonctions sociolinguistiques. Elle est surtout analysée d'un point de vue poéticien comme une « littérature seconde », à l'intersection de la réécriture, de la citation et du commentaire, modes de transtextualité inextricablement associés dans les pratiques de l'exégèse confessante. En effet, les romans graaliens de la Vulgate sélectionnent des options interprétatives sur le Texte lorsqu'ils le citent ou le réécrivent, et s'inscrivent par-là, sur le mode mineur, dans une tradition herméneutique. Ils mettent alors en œuvre, ponctuellement, une exégèse « non spécialisée » dont la fonction est orientée par la pastorale aux laïcs qui en constituent le public cible. Notre thèse est structurée en quatre temps : en préambule, une première partie de notre travail propose un réexamen de la tradition manuscrite de L'Estoire et de la Queste, dont les rapports de chronologie relative sont peu clairs. En s'adossant aux modélisations stemmatiques déjà existantes, l'étude se concentre particulièrement sur quelques nœuds textuels qui convoquent une « tradition externe » parabiblique. Les trois autres parties envisagent les gestes de la translation biblique, d'abord sous l'angle de la réécriture paraphrastique de l'histoire sainte, puis en considérant la représentation de la Parole d'un point de vue énonciatif, et en interrogeant enfin les pratiques commentatives du roman à partir des « formes simples » de l'exégèse. Ressortissant à la fois de la philologie et de l'histoire littéraire, cette enquête s'intéresse donc au roman arthurien en prose autant qu'à la Bible vernaculaire.