ANÁLISE EXPERIMENTAL DA SECAGEM DE LEITO DE MINÉRIO DE FERRO COM ESCOAMENTO EXTERNO DE AR

A geração de poeira devido ao transporte e manuseio de minério de ferro é um problema ambiental em destaque atualmente. A redução dos níveis de emissão tem sido foco de muitas empresas do setor mineral, que implementam soluções como a utilização de produtos supressores e enclausuramento de pontos de transferência. A emissão de poeira é potencializada pelas condições atmosféricas locais, que provocam a evaporação da umidade superficial do minério úmido, quebrando as pontes de líquido que mantém as partículas ligadas entre si. Além da perda de massa, o gradiente de umidade entre a superfície ressecada e as camadas inferiores inicia e mantém o transporte de umidade por capilaridade e difusão para evaporação na superfície. Visando estudar a dinâmica de secagem, utilizou-se um túnel de secagem de seção aberta equipado com sistema de pesagem e sensor de umidade capacitivo para replicar três diferentes condições reais de secagem (1,5m/s e 23°C; 3,0m/s e 26°C; 4,5m/s e 29°C) do minério de ferro sínter feed umidificado em 8%. As curvas experimentais foram ajustadas com o modelo de Page e mostraram basicamente dois períodos de secagem, iniciando por um período de taxa constante seguido pelo período de taxa decrescente de secagem até o momento em que a umidade de equilíbrio é atingida. O tempo de secagem para a condição mais amena foi de 90h e o tempo mínimo foi de 30h para as máximas temperatura e velocidade adotadas. As máximas e mínimas taxas de secagem obtidas foram de  2,6g/m^2h e 0,3g/m^2.h.