Traité de bioéthique

Résumé Les premiers services d’urgences sont nés il y a une trentaine d’années pour réguler l’accès à l’hôpital des patients qui arrivaient de façon imprévue et sans conditionnement médical satisfaisant dans les services hospitaliers. Au cours du temps, ils ont été progressivement perçus par la population et les interlocuteurs professionnels (médecine de ville, police, justice, associations, services sociaux, etc.) comme un recours capable de régler rapidement de nombreuses situations réellement urgentes ou seulement imprévues. Accessibles à tous, les services d’urgences constituent une des entrées privilégiées du système de soins dont ils sont en première ligne. Ils permettent la prise en charge continue et simultanée de plusieurs patients de gravité variable, et ce, jour et nuit. De ce fait, les urgentistes sont entraînés à aller à l’essentiel par la prise immédiate et simultanée de décisions diagnostiques et thérapeutiques concernant des patients à différents stades de leur évolution clinique. Les informations pour y parvenir ne sont ni toujours évidentes à rassembler au milieu de la fragmentation des patients de la médecine moderne (d’organes et de spécialités), ni la plupart du temps complètes. Ces données nécessitent une réactualisation permanente amenant une grande densité d’informations à gérer en urgence. À cela s’ajoute un flux de patients continu susceptible de constituer un engorgement de l’espace de travail et qui justifie à lui seul qu’aucun patient ne meure officiellement aux urgences – ce qui bloquerait la salle d’examen pour plusieurs heures – mais dans l’unité d’hospitalisation de courte durée ( uhcd ) généralement attenante aux urgences.