Sīra/s et Histoire

AbstractLe but de cette étude est de tenter de replacer les textes édités des cinq "grandes sīra/s" dans un cadre historique. Nous n'entendons pas par là, faire un bilan des recherches sur la constitution de ces sīra/s, qui sont loin d'être achevées. Nous ne nous sommes intéressés aux sīra/s que dans leurs versions imprimées, et dans la mesure où l'état des textes semblait correspondre à ce qu'ils étaient à la fin de l'époque médiévale, laissant ainsi de côté les ajouts visiblement postérieurs (peu importants par rapport à l'ensemble : "modernisation" des noms de titres et fonctions à l'époque ottomanes, et adjonction alors de quelques épisodes). Dans une première partie, publiée dans le précédent numéro d'Arabica consacré au Roman de Baybars, faute de pouvoir encore dater les textes par l'analyse de la langue, ce qui demandera encore beaucoup de temps (et n'est pas de notre compétence), nous nous sommes efforcés de dater le public destinataire des sīra/s. Il nous est apparu que ces sīra/s se présentaient comme une nouvelle littérature de jihād, et l'analyse géo-politique des textes utilisés dans les éditions imprimées, a semblé montrer que ce jihād se réduisait à la défense de l'Empire mamelouk, et que le public auquel le contenu de ces sīra/s était destiné, avait sans doute vécu au XV° siècle. Nous nous sommes ensuite interrogés sur l'adéquation des sīra/s à leur public, et il nous a semblé qu'on pouvait les mettre en rapport avec divers groupes sociaux de la société mamelouke de ce temps (émirs circassiens, grandes dames circassiennes, grands eunuques éthiopiens et autres Africains, communauté maghrébine du Caire).