Flavien Nicomaque et Leptis Magna

Publication et commentaire historique d'une inscription découverte au Forum novum Severianúm de Leptis Magna : ce texte, d'une belle latinité, est relatif à Flavien Nicomaque, grand personnage de l'aristocratie sénatoriale de Rome, « pilier du paganisme » ; il mourra en 394 dans la guerre de Théodose et d'Eugène. Notre inscription date de 376-377 : Flavien était alors vicaire d'Afrique et patronus de Leptis Magna (les deux autres inscriptions qui le concernent sont l'une posthume, l'autre de 394). L'ordo de la ville a fait graver ce texte honorifique : les deux mots les plus intéressants sont ceux qui qualifient cette assemblée, fidelis et innocens. Innocens est une allusion à la réhabilitation morale de la cité, suspecte depuis les condamnations injustes qu'avait provoquées le comte Romanus (Ammien Marcellin, XXVIII, 6) ; justement, Flavien prit la plus grande part à l'enquête qui rétablit la vérité. Le terme Fidelis rappelle le nom officiel de la ville : Colonia Ulpia Traiana Fidelis Lepcis Magna.