Un sceau inédit de Jean Coquey, abbé de Morimond (1570)

Le 3 août 1570, Jean Coquey appose la matrice de son sceau nominal au bas d’un acte relatif à son vicariat général auprès de l’abbé de Cîteaux (ADN, 27 H 7, n° 73). L’empreinte en navette (58 × 39 mm) figure l’abbé de Morimond debout au-dessus de l’écu aux armes de son monastère, crossé, mitré et lisant un psautier.Ce document montre la mutation intervenue dans la pratique du scellement avec l’apparition, au début du xvie siècle, du sceau sous papier. Avec cette nouvelle méthode, la marque est obtenue par apposition de la matrice sur de la cire préalablement recouverte d’une pièce de papier repliée. Les causes de cette évolution sont sans doute à rechercher dans l’augmentation du coût de la cire, qui nécessite la réduction de l’épaisseur des galettes, mais les rend davantage vulnérables aux aléas de la manipulation et de la conservation. L’essor de ces empreintes de l’époque moderne, moins bien imprimées et moins spectaculaires que les grands sceaux du Moyen Âge, eut des conséquences sur l’intérêt que l’on y porta. Pour la plupart inédits, ces sceaux sur lesquels prédomine l’héraldique appellent aujourd’hui à une prise de conscience générale de la part des archivistes et des historiens.