La fatigue mentale : marqueurs électrophysiologiques et stratégies de compensation

La fatigue mentale est un phénomène courant dans la société actuelle provoquant une altération des performances cognitives comme physiques. Elle peut conduire à une augmentation des risques d’accident, une baisse de productivité, et à certaines pathologies comme la dépression. L’objectif de ce travail de thèse était d’étudier le phénomène de fatigue mentale en examinant plus spécifiquement ses marqueurs électrophysiologiques, ainsi que de trouver des stratégies de compensation pour limiter et/ou éviter ses effets délétères.La première étude a identifié des modulations de l’activité cérébrale lors d’une tâche prolongée de Stroop modifiée. Une augmentation globale des ondes thêta et alpha, ainsi qu’une diminution de l’amplitude des ondes N100 et P300 interprétées comme reflétant une baisse de l’attention ont été observées. La seconde étude a mis en évidence que l’augmentation de la perception de l’effort lors d’un exercice physique d’endurance en présence de fatigue mentale était liée à une augmentation de l’activité des aires motrices et prémotrices (lors de contractions réelles et imaginées). Dans une troisième étude, nous avons montré que les effets de la fatigue mentale persistaient dans le temps. Les performances lors d’une tâche de pointage étaient de plus en plus altérées après la tâche mentalement fatigue, et ce malgré un effet de récupération sur le niveau de fatigue mentale perçue. La quatrième étude a montré que l’utilisation de stratégies de compensation, comme l’écoute de musique agréable ou la pratique d’une activité physique durant 15 min étaient efficaces pour contrer les effets liés à la fatigue mentale et maintenir le niveau de performance motrice. Ces travaux ont montré que la fatigue mentale engendre des modifications de l’activité cérébrale au cours d’une tâche cognitivement exigeante mais également lors d’une exercice physique subséquent. De plus, le phénomène de fatigue mentale semble persister dans le temps et impacter de plus en plus nos performances. Cependant des stratégies de compensation comme l’écoute de musique ou la pratique d’une activité physique semblent efficaces pour contrecarrer ses effets délétères.