La syntaxe de l'exposition contemporaine

L'exposition d'art est un objet hybride et polyvalent qui, depuis les dernières décennies du XXe siècle, a acquis une importance notable comme sujet d'étude dans les domaines de l'esthétique et de l'histoire de l'art. Étudiée souvent en tant que dispositif ou bien en tant que médium, l'exposition garde un rapport étroit avec la communication et, plus concrètement, avec le langage. Ce rapport a déjà été repéré par des chercheurs qui s'intéressent aux propriétés discursives de l'exposition.Cette recherche se situe à la lumière de telles études et vise à poser les bases pour une approche qui, d'un côté, s'inscrit dans la continuité des réflexions sur l'exposition en tant que dispositif et que médium, et, d'un autre côté, entame une orientation nouvelle, nettement axée sur le langage.Cette thèse est née, tout d'abord, de l'observation empirique. Des dizaines de musées et d'expositions visités m'ont amené à constater que l'expérience de parcourir un espace expositif est comparable à celle de la lecture. Lorsque l'on regarde les œuvres, une séquence s'articule dans la pensée pour constituer, à la fin de la visite, une signification globale. En effet, nous n'appréhendons pas les œuvres uniquement comme des objets isolés. Dans le cadre de l'exposition, leur sens particulier est soumis à celui de l'ensemble. Comme les mots dans une phrase, la valeur des œuvres dépend de ce qui les entoure. C'est ainsi que le concept de syntaxe a émergé.La réflexion autour de ce concept m'a permis de remarquer que, même si le rapport entre l'exposition et le langage a été bien identifié, les recherches actuelles situent l'exposition comme un objet expressif, qui est configuré pour communiquer auprès d'un public. Mon ambition a été de porter la recherche à un niveau plus élémentaire, de passer du niveau de la narration à celui de la phrase. Cette ambition répond à l'objectif de faire de l'exposition un objet scientifique, impliquant par cela de discerner ses structures et ses mécanismes de fonctionnement. La linguistique a fourni le cadre théorique pour ce développement.Le croisement de différents domaines d'études, effectué par le biais d'une revue de littérature, a été la base pour construire cette approche de l'exposition en tant que syntaxe. La recherche a été complétée par l'observation sur place de nombreuses expositions et par des études de cas. Ces dernières servent à montrer l'application du développement théorique en ce qui concerne l'analyse de l'exposition.Outre l'analyse, une deuxième perspective d'application s'est dessinée et elle concerne l'organisation de l'exposition. En effet, l'approche syntaxique s'avère envisageable aussi bien pour la lecture que pour l'écriture de l'exposition. Dans ce sens, elle représente une méthode possible pour aborder des sujets qui sont aujourd'hui de toute première importance pour l'institution muséale, tels que la médiation culturelle et la réécriture des récits institutionnels.