Wie Altersbilder das Leben im Alter prägen

Altersbilder sind komplex und vielfältig: Sie können sich auf junge, alte oder sehr alte Menschen beziehen, auf andere (»die Alten«) oder auf uns selbst, wenn wir alt sind. Altersbilder haben unterschiedliche und sich teilweise sogar widersprechende Inhalte, je nachdem in welcher Situation oder in welchem Lebensbereich sie angewendet werden. Altersbilder beinhalten Vorstellungen davon, wie alte Menschen sind (deskriptive Altersstereotype), aber auch wie sie sein sollen (präskriptive Altersstereotype). Nicht zuletzt unterscheiden sich Altersbilder zwischen Individuen, Altersgruppen und Kulturen. Altersbilder spiegeln aber nicht nur wider, wie wir das Alter und alte Menschen wahrnehmen, sondern sie wirken wie selbsterfüllende Prophezeiungen und prägen so die tatsächliche Entwicklung im Alter. Dieser Beitrag gibt einen Überblick zur aktuellen Forschung, wie Altersbilder das Leben im Alter beeinflussen, und gibt Anstöße, welche Ansatzpunkte Altersbilder bieten, um die Entwicklung im Alter zu optimieren.