The Organisation of Pottery Production in the First Urban Societies. Technical and Social Analysis of Pyrotechnologies and Potters’ Working Spaces in Southwest Asia (4th and 3rd millennium BCE)

Les 4e et 3e millénaires av. n. è. constituent une période de mutations socio-politiques et économiques majeures, marquée par la naissance des premiers états et des premières sociétés urbaines en Asie du Sud-Ouest. De manière générale, la population augmente et se concentre. Par conséquent, la demande en poterie, le bien matériel le plus consommé par les habitants, s’intensifie. Comment les potiers organisent-ils la production (soit l’ensemble des activités qui permettent de créer les produits céramiques) pour répondre à cette demande de plus en plus importante ? Est-ce que cette organisation est homogène et évolue de manière linéaire sur tout le territoire ? Quels impacts ces changements ont-ils sur la maîtrise du feu pour la cuisson, une des tâches les plus délicates de la chaîne opératoire céramique ? L’économie ancienne est habituellement étudiée à travers les sources textuelles. Pourtant, certains paliers de transformation de la production sont nettement perceptibles dans les vestiges archéologiques. En particulier, des fouilles très récentes montrent qu'à partir de la deuxième moitié du 3e millénaire av. n. è., les premières manufactures de céramique à grande échelle, regroupant des dizaines de fours fonctionnant en même temps, sont installées dans la région du Tigre. En outre, certains groupes de potiers améliorent les techniques de cuisson afin d'optimiser la production de chaleur et d'économiser le combustible. La diffusion de ces innovations pyrotechnologiques met en évidence des réseaux de diffusion spécifiques. Cependant, la transformation de la production ne suit pas une complexification linéaire et continue, d’un mode de production « domestique » à « industrielle ». L’analyse des techniques de cuisson et de l’organisation spatiale des espaces de travail potiers permet de nuancer cette dichotomie des catégories de production. La manière dont les sites de production de poterie de différentes régions sont construits et utilisés par les potiers met en évidence la variabilité culturelle du développement économique et pyrotechnologique de chaque région, et offre une nouvelle perspective sur l'organisation sociale du travail pendant la période protohistorique.