La géologie expérimentale : une voie fondatrice de la géologie moderne

Auguste Daubrée (1814-1896) publie en 1867 un Rapport sur les progrès de la géologie expérimentale, puis en 1879 ses Études synthétiques de Géologie expérimentale. Cette géologie expérimentale développée dès la fin du XVIIIe siècle à l’appui des débats sur la réalité d’une fusion des roches va nourrir aussi bien l’évolution des idées sur la transformation et l’origine des roches magmatiques et métamorphiques, que le développement véritable de l’expérimentation et de la modélisation analogique. Aux spéculations des systèmes et à l’empirisme cartographique du XVIIIe siècle s’ajoute alors une troisième approche constitutive de la géologie, qui cherche à appuyer le discours géologique sur les outils et méthodes des sciences chimiques et physiques avant même le développement de la géophysique et de la géochimie.